Мощное горообразование, поднявшее около 60 млн лет назад Главный Кавказский хребет, сопровождалось сильными извержениями вулканов, излившими на поверхность колоссальные количества лавы.

Местами лава покрыла большие площади вновь образовавшейся суши, во многих местах возникли высокие вулканические конусы. Так появился гигантский двуглавый Эльбрус. В районе Пятигорья покрытая осадочными породами земная твердь в самые мощные периоды образования гор не только поднималась, но и раскалывалась трещинами, вверх по которым поднималась магма. Приблизившись к поверхности в некоторых местах, она охлаждалась и застывала, образуя горы Медовую, Тупую, Острую или Кинжал. Когда магма внедрялась сильнее, трещины расширялись и сминали пласты осадочных пород.

Через некоторые трещины магма поднималась по многу раз, и ее новые порции сталкивались с уже застывшими массивами, образуя более значительные и сложные скалистые горы Бештау, Бык, Развалку, Змейку. В некоторых местах магма не сумела пробить толщи известняков, глин и других горных пород и только подняла их куполовидными горами Машук, Лысая и др.

Так образовались лакколиты Пятигорья, иногда их называют неудавшимися вулканами, потому что магма поднималась в вязком состоянии, и, даже вырвавшись на поверхность, не разливалась по склонам. Эти одиночные горы, вероятно, длительное время представляли собой настоящие острова в древнем Акчагыльском море, в отложениях которого около Тамбуканского озера была обнаружена галька из горных пород, а на скалах Бештау можно увидеть множество углублений, образованных ударами морского прибоя.

Места соприкосновения застывшей магмы с горными породами, через которые она поднималась на поверхность, подвергались разрушению. Возникавшие трещины стали путями для выхода минеральных вод, двигающихся под напором с юга на север по наклонным пластам осадочных пород. Во время этого пути вода насыщается различными минеральными веществами и становится настоящим лекарством.

Горнолыжный курорт Архыз является одним из самых популярных и живописных мест для зимнего отдыха в России. Поселок расположен в Карачаево-Черкесии на восточной границе Западного Кавказа между хребтами Абишира-Ахуба и Габулу, на высоте 1650 метров над уровнем моря.

Благодаря своему уникальному климату, Архыз считается одним из лучших горнолыжных курортов России и привлекает туристов со всей страны. Не думайте, что вы окажетесь вы в затерянном мире диких гор. Здесь работают 8 канатных дорог: 4 гондольных и 4 кресельных, которые быстро и безопасно доставят вас к трассам. В долине построены две туристические деревни Романтик и Лунная поляна. Зима в Архызе – это катание по широким горнолыжным трассам, подъемы и спуски на современных канатных дорогах, хрустящий снежок и горячий травяной чай под сенью величественных сосен. Архыз предлагает широкий спектр услуг и развлечений. Горнолыжные трассы спускаются навстречу друг другу с двух склонов — Южного и Северного. На курорте 16 трасс общей протяженностью 27 км, рассчитанных на горнолыжников любого уровня подготовки. Склоны почти на 100% оборудованы системой искусственного оснежения, часть трасс освещена для вечернего катания.

Курорт Архыз идеален для обучения катанию, поэтому очень многие становятся на сноуборд или лыжи именно здесь. Довольно широкие трассы делают катание очень спокойным. Начинающие лыжники и сноубордисты могут воспользоваться услугами опытных инструкторов. Для удобства гостей на территории курорта работают пункты проката снаряжения, где можно взять все необходимое для катания. Две трассы курорта сертифицированы Международной федерацией лыжного спорта. «Архыз» ежегодно принимает всероссийские соревнования по горным лыжам.

Открытие зимнего сезона в Архызе, как правило, происходит во второй половине декабря. Температура здесь редко опускается ниже — 10°С, поэтому кататься здесь очень комфортно. Активное катание продолжается до марта. Будучи защищенным с северной стороны хребтом Абишира-Ахуба, курорт радует отдыхающих большим количеством солнечных дней на протяжении всего зимнего сезона, а достаточная высота над уровнем моря сводит к минимуму вероятность сильных оттепелей и проливных дождей. Система искусственного оснежения и относительно небольшое количество отдыхающих на курорте способствуют сохранению трасс в приемлемом для катания виде длительное время. Дневное солнце сочетается с ночными морозами, поэтому трассы преимущественно жесткие и ровные практически до закрытия.

Если вы хотите увидеть, как, у подножия Эльбруса, в солнечных лучах, через горные вершины переплывают облака, приезжайте на плато Бермамыт.

Погода в этом районе Кавказа постоянно меняется. Плоские вершины плато обрываются вниз отвесными скалами, создающими величественные «амфитеатры», с которых изумленные путешественники любуются тем, как облака плывут то выше плато, то срываются вниз, а то исчезают и вовсе.

Спустя несколько минут, глубокое ущелье вновь наполняется океаном молочных облаков. Волны водяного пара выплескиваются наверх, поднимаются в небо и тают в лучах солнца. Ветер, словно умелый дирижер, играет настроением облаков, а заодно и, эмоциями присутствующих на плато зрителями. Закат раскрашивает облака разными красками, как умелый художник.

Плато известно и любимо путешественниками с первой половины XIX века. Царящая здесь тишина учит людей разговаривать со своим внутренним голосом. Любуясь ущельем скалистым хребтом и великаном Эльбрусом, можно научиться видеть в этом природном великолепии самого себя. Отсюда Эльбрус находится примерно в тридцати километрах, с Бермамыта он необычайно красив. Главное, чтобы вам повезло с погодой.