Посвящение Б.Б.

Раскаленный песок уже устал считать верблюжьи следы, и погонщик Али хриплым, иссушенным зноем голосом – по праву старшего – приказал остановиться для отдыха. Караван сильно притомился. Угнетали мысли о том, что воды оставалось всего на два дня и только для людей. Али всю дорогу молился Аллаху, чтобы он помог им дойти до воды. До земли благословенной, с ее реками, – а значит с прохладой и обильным питьем для верблюдов, — той земли, что сияет изумрудом от множества деревьев, предстояло идти еще три дня. Значит, один день станет для них днем выживания.

Людей было восемь и столько же верблюдов – безропотных, со впалыми боками и слезящимися глазами. Животные с огромными тюками на горбатых спинах не один раз ходили через пустыню и потом долго помнили вкус воды, которую пили в далекой зеленой стране. Вкус этот казался после долгого перехода особенным.

— Эй, Фархад, скажи всем, что пора в путь, — приказал Али.

И люди, и верблюды нехотя поднялись – жара их совсем измучила.

— Не могу я встать, братья мои младшие, — тихо и жалобно проговорил самый старый верблюд по кличке Аксакал «седобородый». И это никого не удивило, ведь им было не намного легче.

— Зачем только взял меня в такой трудный переход?.. На этот раз пустыня меня погубит.

Верблюд говорил с трудом, задыхаясь:

— Теперь у меня перед глазами мираж… Вижу вдали блеск реки, подхожу – а вода на вкус соленая… Не к добру эти видения… Вы-то как мои младшие братья?

Верблюды дружно закивали головами: мол, понимаем тебя, Аксакал, держись, если можешь… А самим тоже было невмоготу… И зачем только людям столько тюков? Туда – обратно…

Конечно, для этих «пустынных кораблей» не существовало таких понятий, как «богатство», «торговля»… — они только покорно выполняли волю человека. Но что они могли сделать против его алчности?! Хозяева-то давно потеряли чувство меры…

Окажись кто-то в это злополучное время в пустыне, близ унылого каравана, он бы испытал острую жалость к еле-еле передвигавшимся путникам.

Пришла беда – отворяй ворота…

— Али, Али! – встревожено воскликнул рядом идущий Зафар. – Ты заметил? Ветер становится совсем знойным?

— Да, это проклятый сирокко подул. Значит, день выживания наступил еще раньше, чем я предполагал, ответил Али.

— Следы на песке моментально исчезали.

Каждый шаг давался ценой страшных усилий, и вот уже старый верблюд упал возле вставшего преградой бархана… и больше не поднялся на ноги. Остальные его братья сразу поникли головой: они теряли мудрейшего и добрейшего Аксакала…

— Караван уменьшился, но упорно шел к цели. Казалось, что люди восприняли как должное потерю животного.

— Эй, не раскисайте! – голос Али был еле-еле слышен, и все поняли, что он сильно расстроен: и из-за знойного сирокко, и из-за верблюда, которого в мгновение ока занесло раскаленным песком. Желтая пустыня нехотя приняла этот скорбный дар…

Теперь Али проклинал себя за то, что поторопился. Не нашел замену «старику». Погонщик снова стал просить отпущения грехов…

После молитвы пришли мысли о воде: неужели им и завтра не встретится на пути какое-то подобие водоема?! Если нет – что тогда? А вот что: — один из них останется без пития… Бросили жребий.

Прошла ночь, беспокойная, слишком короткая… рано утром караван потянулся по безлюдной пустыне. Так они шли около трех часов.

— Али! Али! – вдруг громко закричал самый молодой Зафар. – Посмотри сюда! – Он жестом указал туда, где был знак, оставленный бедуинами.

— Ну, ты молодец. Все замечаешь, мальчишка! Похвалил Али. Глаза его наполнились слезами радости. – Я вспомнил это место… Давайте, живо – ищем воду – копаем!.. Найдем! Я верю!

— Настроение людей передалось и верблюдам, они будто бы стали перешептываться между собой… А тут и сирокко поумерил свой пыл… И сразу все поняли, что теперь-то дойдут до зеленой страны.

Вот, пейте, да не лопните, — ласково похлопав по бокам верблюдов, сказал Зафар. Ставя перед ними огромный таз с водой. И те стали утолять жажду, не расплескав ни капельки: они знали цену воды – это как жизнь.

— В путь, батыры мои! – Али сказал эти слова спокойно, звонким голосом. Да поможет нам Аллах! К вечеру выберемся из пустыни, нас встретит мой брат фарух. Они продаст все: парчу, ткани, серебро, специи. Товар у нас ходовой, у них там такого нет и в помине.

Огромные тюки снова оказались на спинах у верблюдов, но теперь поклажа не казалась слишком тяжелой. Животные шли молча, а их терпение можно было воспеть в восточной лирике. Кто-кто, а они никогда не жалели сил и всегда были благодарны человеку, если чувствовали о себе заботу.

… Несмотря на то, что уже смеркалось, фарух, старший брат погонщика Али, заметил караван из семи верблюдов. Он стал кричать: «Али! Али! Это я, Фарух, подходите сюда! – и повторял эти слова во весь голос снова и снова.

— Это мой брат, вы слышите? – не веря своим ушам, твердил одно и то же Али. – Слышите? Он ведь нас зовет… Точно, это его голос! Слава Аллаху – помог нам!.. Дошли, мы дошли…

Через неделю карманы погонщика Али наполнились золотыми динарами, старшему брату Фаруху тоже кое-что перепало от щедрот младшего. Товар, привезенный на горбатых спинах, шел нарасхват, в этом городе богачей было полно.

— Выручку поделим, когда вернемся домой, не сомневайтесь: я слово сдержу – пообещал Али. – Обратно тоже пойдем нагруженными, брат знает, что есть у них из того, чего нет у нас. Сейчас об одном прошу: дайте нашим верблюдам вдоволь корма и воды. Не хочу терять ни одного кэмэла. Брат сказал, что так называют верблюдов англичане, это слово легко запомнить, правда? Зафар, будешь моей правой рукой, если что, — сказал Али. Ты у нас глазастый – колодец нашел… Так значит что главное перед дорогой? Напоить каждого кэмэла. Сам прослежу.

А сытые верблюды, будто в знак согласия со всем, что говорил Али, закивали головами.

— Семь животных и столько же людей испытующе смотрели на старшего погонщика – от него во многом зависело, какой будет дорога домой. Сейчас все желали одного – возвращения. Каждый помнил, как трудно пришлось каравану в этот раз.

— Память – она многое хранит, — тяжело вздохнув, неожиданно сказал Али. Может потому, что вспомнил, как раскаленный песок засыпает недошедшего в эту зеленую страну верблюда.

А желтая пустыня ждала, когда слова появятся путники…

Тамара Емельянова

Предыдущая статьяИгорек, подари мне пузырек
Следующая статьяВладимир Владимиров встретился с президентом РФ

ОСТАВЬТЕ ОТВЕТ

Пожалуйста, введите ваш комментарий!
пожалуйста, введите ваше имя здесь