Центр региона Кавказских Минеральных Вод, универсальный курорт с самым большим числом источников. Город богатейшей истории и культуры.
Крупнейший город региона, Пятигорск, уютно устроившийся у подножья горы Машук, является самым многопрофильным курортом Кавминвод. Более 40 минеральных источников, открытых к настоящему времени на территории Пятигорска, отличаются по химическому составу и температуре. Одно из главных природных богатств Пятигорского курорта, представляющее особую ценность — это радоновые воды. Из расположенного близ Пятигорска Тамбуканского озера добывают высокоценную в оздоровительном отношении сульфидную иловую грязь. Здесь лечат больных с заболеваниями желудка и кишечника, печени, желчных путей, нервной системы, органов движения и опоры, почек и мочевых путей, сердечно-сосудистой системы, кожи, гинекологическими и другими болезнями.
Разнообразие и уникальность достопримечательностей Пятигорска удивляет даже самых бывалых путешественников. Романтически, притягательно звучат названия многих из них: Эолова арфа, Грот Дианы, Китайская беседка. Центром курорта неоспоримо является парк «Цветник», вокруг которого с середины XIX века строится вся курортная жизнь Пятигорска. Утопающий в зелени и цветах парк находится рядом у подножия горы Горячей. Отсюда можно пройти к скульптуре Орла — символу Кавказских Минеральных Вод. Путешествие по Пятигорску, как правило, начинается с «Цветника», но непременно заканчивается у Провала. Знаменитый Пятигорский Провал охраняется государством как уникальный памятник природы. Карстовое озеро в Провале производит чарующее впечатление.
Пятигорск известен в нашей стране и за рубежом во многом благодаря Михаилу Юрьевичу Лермонтову. Достопримечательности, связанные с его жизнью и творчеством, привлекают сюда десятки тысяч туристов, а главной из них является музей-заповедник М.Ю. Лермонтова.
Пятигорск щедро одарен природой обилием солнца и тепла. В ясные осенние дни, по утрам, с вершины Машука лучше всего любоваться вершинами Главного Кавказского хребта и красавцем Эльбрусом, до которого, кажется, совсем недалеко. Если вы приедете сюда в середине сентября, то сможете убедиться в этом сами.
Создание парка началось в 1823 году по приказу генерала Ермолова отрядами нижних чинов российской армии. В 1845 году, после назначения наместником Кавказа князя М.С. Воронцова, работы по развитию Кисловодского парка продолжились. Из крымских владений Воронцова сюда доставляли лучшие сорта цветов, саженцы деревьев и кустарников. Множество растений привозилось из Тифлиса, Риги, Западной Украины и разных районов Северного Кавказа.
Самый большой на Кавминводах Национальный парк «Кисловодский» основан в двадцатых годах XIX века и сейчас занимает площадь более тысячи гектаров. Это один из красивейших парков не только нашей страны, но и Европы. Величественные ели и кипарисы, плакучие ивы, склоняющиеся над горной речкой Ольховкой, единственная в своем роде Долина роз, Зеркальный пруд, Стеклянная струя — это только часть достопримечательностей парка.
Первое письменное упоминание о «горячих водах» Пятигорья появилось в 1334 году и принадлежит арабскому путешественнику Ибн Баттуте. Первые подробные научные описания источников минеральных вод сделаны И.А. Гюльденштедтом (1773 г.), и П.С. Палласом (1793 г.). Первым русским поселением в этих местах стала Константиногорская крепость, построенная в 1780 году на берегу реки Подкумок, недалеко от горы Машук, на территории современного Пятигорска.
Активное развитие Кавминвод продолжилось во второй половине XIX века. Именно в это время были созданы великолепные архитектурные сооружения — памятники истории и культуры: Пушкинские ванны, Академическая галерея в Пятигорске, Нарзанная галерея в Кисловодске, Островские ванны в Железноводске. Большую роль в развитии Кавминвод в этот период сыграла деятельность директора Управления курортами врача С.А. Смирнова. В частности, им было организовано Русское бальнеологическое общество (1863 г.), объединившее врачей, горных инженеров, геологов, химиков и сыгравшее выдающуюся роль в изучении района.
Здесь начинают использовать для лечения (впервые на курортах России) лечебную грязь озера Большой Тамбукан, а также пересеченный рельеф и местный климат. В Ессентуках и Пятигорске сооружаются грязелечебницы. В курортных парках пролегли маршруты терренкура, популярным занятием отдыхающих стали экскурсии на соседние курорты Кавминвод, к Медовым водопадам, горе Кольцо, на Машук и Бештау. В 1903 г. курорты получили электрический ток от первой в России государственной гидростанции «Белый Уголь» близ Ессентуков. В Пятигорске был пущен трамвай. Курорты застраивались комфортабельными дачами. В 1913 году Кавминводы посетило свыше 37 тыс. человек, нуждающихся в лечении. Во время Первой мировой войны курорты КМВ приняли множество раненых и инвалидов.
Строительство новых здравниц началось в 1926 году. Большую роль в дальнейшем развитии курортной медицины на Кавминводах и в других районах нашей страны сыграл основанный в 1920 г., Пятигорский научно-исследовательский институт курортологии. В 1935 году было принято постановление ЦКВКП (б) о генеральной реконструкции Кавказских Минеральных Вод, которую намечалось осуществить в течение 15 лет. Были введены в строй 36 санаториев, в 1936 г. электрифицирована железная дорога от станции Минеральные Воды до Кисловодска. Начало Великой Отечественной войны прервало санаторно-курортное строительство. Огромный ущерб курортам причинила их оккупация в 1942 году, продолжавшаяся больше пяти месяцев. После освобождения Северного Кавказа от немецко-фашистских войск в январе 1943 года начались восстановительные работы, в санаториях были организованы госпитали для раненых воинов.
