Самое притягательное в любой горе – ее вершина. Хоть и гласит житейская мудрость: «Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет», практика доказывает обратное – люди всегда стремились одолеть высоту и достичь точки, выше которой только небо. Гора Машук, возвышающаяся над Пятигорском, не составляет исключения. Ее вершина всегда тянула к себе как местных жителей, так и приезжих. Чтобы облегчить желающим подъем, с давних времен туда прокладывались самые различные пути.
Всем, кроме инвалидов и немощных старцев, была доступна тропа, проложенная к вершине Машука в 1830 году братьями Бернардацци по указанию генерала Емануеля. Она сохранилась до наших дней: начинаясь неподалеку от Эоловой арфы, ее широкие, плавные зигзаги прочерчивают южный склон, то скрываясь в лесных зарослях, то выходя на открытые пространства. Сейчас ее полотно кое-где разрушено, особенно в средней части, но в прошлом тропа была вполне благоустроенной, имела более пятидесяти скамеек для отдыха и удобные площадки для осмотра окрестностей.
Те, кто не желал утруждать себя пешим хождением даже по такому пути, могли воспользоваться колесной дорогой, идущей по пологому восточному склону среди густого леса. Ее устроили в 1851-52 годах по указанию наместника Кавказа князя М.С. Воронцова. Ныне вместо этой немощеной колесной дороги к вершине ведет асфальтированное шоссе, проложенное в начале прошлого века и улучшенное в его середине, при строительстве телевизионной вышки, венчающей Машук. По этому шоссе автомобиль домчит вас до вершины в каких-то пять минут. Но еще быстрее доставит туда вагончик канатной дороги.
Любопытна история этого средства достижения вершины. О нем стали думать еще в конце XIX столетия. Путеводитель по Кавказским Минеральным Водам того времени отмечал, что Управление Вод предполагает для скоростного подъема на Машук построить «проволочную железную дорогу», что она должна была представлять собой, сейчас трудно сказать. С одной стороны, как раз тогда, на рубеже веков, большое развитие получил рельсовый транспорт – на курорты пришла железная дорога. Здесь собирались пустить трамвай, строили узкоколейки. Не исключено, что рельсы намечалось провести и на вершину Машука, то есть устроить фуникулер. Но в то же время уже начали появляться и подвесные дороги для перевозки грузов. Так, одна из них доставляла камень, добытый на склонах Бештау, к железнодорожной станции Железноводск. Другую собирались проложить от озера Тамбукан – для доставки лечебной грязи в пятигорскую грязелечебницу. Вполне возможно, что на Машук собирались провести воздушную пассажирскую дорогу, чтобы любой желающий мог без труда «покорить» гору.
Но осуществить эту идею удалось лишь семь десятилетий спустя, когда в городах КМВ развернулось масштабное курортное строительство. На Машук была проведена подвесная канатная дорога. Она была пущена 24 августа 1971 года. А 21 апреля 1973 года заработала канатная дорога в Кисловодске, связавшая центр Курортного парка, где находится Храм воздуха, с Олимпийским спортивно-тренировочным комплексом, расположенным на плато Джинальского хребта. Проектировал обе дороги специалист института «Грузгипрошахт» В.М. Лежава, а строительство вели предприятия Волгограда, Самары, Казани, Тбилиси.
Длина кисловодской дороги 1743 метра, высота троса над поверхностью земли достигает местами 250 метров. Масштабы машукской «канатки» немного скромнее, но у нее нет аналогов не только в России, но и в Европе. Уникальность ее в том, что на всем своем протяжении, а это более девятисот метров, она не имеет ни единой опоры. Вторую особенность представляет высокая скорость движения вагончиков – восемь метров в секунду, тогда как на кисловодской дороге она только пять метров в секунду. Всего за две с половиной минуты пассажир попадает с Нижней станции, расположенной у подножья Машука, рядом с Радоновой лечебницей, на Верхнюю – в нескольких метрах от вершины, откуда может любоваться окрестностями Пятигорска, увидеть великолепную панораму Кавказских гор.
Вадим Хачиков,
Заслуженный работник культуры РФ
