В Северной Осетии туристов ждет отдых на любой вкус: экологический туризм, парапланеризм, скалолазание, конный туризм, велотуризм. Сюда приезжают любители горных лыж, сноуборда, фрирайда. Горы этого района Кавказа привлекают гостей чистейшим воздухом, красивой природой, ледниками, быстрыми реками и глубокими ущельями.
Туристы и экскурсанты посещают Северную Осетию с конца XIX века. Этот регион России до сих пор славится многочисленными минеральными водами, множеством памятников старины и уникальными горными массивами с множеством вершин, от самых легких до сложнейших. Особой притягательной силой отличаются Военно-Грузинская и Военно-Осетинская дороги, славящиеся со времен Пушкина и Лермонтова красивейшими пейзажами далеко за пределами Кавказа.
Гора Казбек
Во второй половине июля и августе группы альпинистов почти ежедневно поднимаются на вершину Казбека. Топограф и альпинист А.В. Пастухов, кратко, но очень ярко рассказал о том, что испытывает человек, поднявшийся на вершину этой горы: «Величественный вид, открывающийся отсюда, не поддается описанию». Казбек располагается в восточной части Центрального Кавказа, где боковой хребет разбивается на несколько групп ледников. На этом пространстве больше десяти гор поднимаются выше 4000 метров. Над одной из таких групп возвышаются две вершины Казбека. Большую площадь ледников на Кавказе имеет только соседний массив Эльбруса. Вершины и гребни области Казбека представляют собой две горные цепи, протянувшиеся с запада на восток.
С Военно-Грузинской дороги, огибающей район Казбека с восточной стороны, Казбек кажется одноглавым, но из Владикавказа, Тбилиси и при восхождении на его вершины отчетливо видны оба гигантских конуса с более высоким восточным (5043 м) и более низким западным (5025 м). Вершины соединяет заснеженная седловина, высотой 5005 м, по которой восходители традиционно поднимаются на вершину.
Цейское ущелье
Цейское ущелье примечательно интереснейшими туристскими и альпинистскими маршрутами, горнолыжными трассами. Покорители горных вершин совершают здесь интереснейшие восхождения. Отсюда начинаются туристские маршруты, ведущие через перевалы Центрального Кавказа в соседнюю Кабардино-Балкарию, Грузию, в курортные районы Северной Осетии – Зарамагскую котловину, горную Дигорию. В Цейском ущелье нет промышленности, отсутствует сельское хозяйство, на основе богатейшего природного и культурного наследия здесь развиваются туризм и рекреация. В 1967 году ущелье вошло в Северо-Осетинский государственный заповедник.
Ущелье находится на северных склонах Центрального Кавказа и образовано двумя хребтами – Цейским и Кальперовским. Расположены они подковообразно, из-за чего эту территорию часто называют Цейской подковой гор. Цей представляет собой вытянутую долину, как будто разделившую Боковой и Водораздельный хребты. Протяженность ущелья более 25 км, из них 17 км туристы могут пройти без специальной экипировки и снаряжения. Самый низкий участок Цейского ущелья расположен в районе поселка Бурон на высоте 1300 м, а высшая точка, гора Уилпата, достигает 4646 м.
Ущелье находится в высокогорье, и сильно расчленено. Склоны окружающих гор и хребтов прорезают горные потоки и каньоны, которые из них местами достигают глубины 1,5-2 км. Со склонов каскадами обрушиваются водопады. Повсеместно хаотично нагромождены валуны, масса каменных глыб и огромные осколки горных пород. При формировании рельефа ущелья большое значение имела деятельность древнего ледника, когда-то заполнявшего все ущелье. Пожалуй, трудно назвать другое место на Кавказе, где так близко друг к другу находятся сочные альпийские луга и смешанные леса. Климат Цея серьезно отличается не только от климата равниной части Осетии, но и даже от близлежащих горных районов.
Куртатинское ущелье
В древности река Фиагдон прорвалась здесь сквозь Скалистый, Пастбищный, Лесистый хребты и образовала живописнейшее ущелье, растянувшееся с северо-востока на юго-запад более чем на 50 км. Путешествие по Куртатинскому ущелью традиционно начинается из селения Дзуарикау, расположенного у выхода Фиагдона на равнинную часть Северной Осетии. Ущелье начинается среди невысоких гор и грабово-буковых лесов. Постепенно оно сужается, а Фиагдон, все сильнее стесняемый скалами Лесистого хребта, превращается в неширокую, быструю и шумную реку. Вскоре теснина заканчивается, и дорога выводит нас в лесистую котловину, похожую на чашу, в которой находится поселок куртатинских лесорубов Тагардон. Здесь в Фиагдон впадает левый приток – Тагардон.
Сразу за поселком начинаются отвесные стены Пастбищного хребта, на которых местами виднеются деревья. Здесь мы можем увидеть множество пещер, большая часть из них доступно только опытным альпинистам, имеющим соответствующее снаряжение. Через некоторое время ущелье снова начинает расширяться, и мы попадаем в огромную Карцадонскую котловину. В ней расположено селение Гусара, окруженное яблоневыми садами. Далее дорога подступает к оголенным склонам Скалистого хребта, и ущелье снова серьезно сужается. Местами можно увидеть невысокие березы, выше на скалах – сосны, у берега реки – заросли ив. В трех километрах от Гусары, у дороги стоят пять каменных надгробных памятников, называющихся цыртами. По преданию они поставлены в память четырех братьев-косцов, погибших от яда змеи, и их отца, умершего от горя после того как он потерял детей.
Еще через несколько километров под скалами на левом берегу Фиагдона примостились строения старинного аула Дзивгис. Выше них, прямо на склонах находятся старинные крепостные сооружения, выполнявшие функцию охраны ущелья. Рядом, на поляне стоит церковь Святого Георгия, а около нее – множество надгробных памятников, цыртов и склепов. Точная дата постройки этого храма неизвестна, наиболее вероятным временем исследователи считают XVII век. Дорога по-прежнему ведет нас вглубь Куртатинского ущелья. После того как мы преодолеваем Хилакский подъем, попадаем на обзорную площадку, с которой можно увидеть пройденный участок и величественные массивы Большого Кавказа, виднеющиеся в глубине ущелья.
