Самое притягательное в любой горе – ее вершина. Хоть и гласит житейская мудрость: «Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет», практика доказывает обратное – люди всегда стремились одолеть высоту и достичь точки, выше которой только небо. Гора Машук, возвышающаяся над Пятигорском, не составляет исключения. Ее вершина всегда тянула к себе как местных жителей, так и приезжих. Чтобы облегчить желающим подъем, с давних времен туда прокладывались самые различные пути.

Всем, кроме инвалидов и немощных старцев, была доступна тропа, проложенная к вершине Машука в 1830 году братьями Бернардацци по указанию генерала Емануеля. Она сохранилась до наших дней: начинаясь неподалеку от Эоловой арфы, ее широкие, плавные зигзаги прочерчивают южный склон, то скрываясь в лесных зарослях, то выходя на открытые пространства. Сейчас ее полотно кое-где разрушено, особенно в средней части, но в прошлом тропа была вполне благоустроенной, имела более пятидесяти скамеек для отдыха и удобные площадки для осмотра окрестностей.
Те, кто не желал утруждать себя пешим хождением даже по такому пути, могли воспользоваться колесной дорогой, идущей по пологому восточному склону среди густого леса. Ее устроили в 1851-52 годах по указанию наместника Кавказа князя М.С. Воронцова. Ныне вместо этой немощеной колесной дороги к вершине ведет асфальтированное шоссе, проложенное в начале прошлого века и улучшенное в его середине, при строительстве телевизионной вышки, венчающей Машук. По этому шоссе автомобиль домчит вас до вершины в каких-то пять минут. Но еще быстрее доставит туда вагончик канатной дороги.
Любопытна история этого средства достижения вершины. О нем стали думать еще в конце XIX столетия. Путеводитель по Кавказским Минеральным Водам того времени отмечал, что Управление Вод предполагает для скоростного подъема на Машук построить «проволочную железную дорогу», что она должна была представлять собой, сейчас трудно сказать. С одной стороны, как раз тогда, на рубеже веков, большое развитие получил рельсовый транспорт – на курорты пришла железная дорога. Здесь собирались пустить трамвай, строили узкоколейки. Не исключено, что рельсы намечалось провести и на вершину Машука, то есть устроить фуникулер. Но в то же время уже начали появляться и подвесные дороги для перевозки грузов. Так, одна из них доставляла камень, добытый на склонах Бештау, к железнодорожной станции Железноводск. Другую собирались проложить от озера Тамбукан – для доставки лечебной грязи в пятигорскую грязелечебницу. Вполне возможно, что на Машук собирались провести воздушную пассажирскую дорогу, чтобы любой желающий мог без труда «покорить» гору.
Но осуществить эту идею удалось лишь семь десятилетий спустя, когда в городах КМВ развернулось масштабное курортное строительство. На Машук была проведена подвесная канатная дорога. Она была пущена 24 августа 1971 года. А 21 апреля 1973 года заработала канатная дорога в Кисловодске, связавшая центр Курортного парка, где находится Храм воздуха, с Олимпийским спортивно-тренировочным комплексом, расположенным на плато Джинальского хребта. Проектировал обе дороги специалист института «Грузгипрошахт» В.М. Лежава, а строительство вели предприятия Волгограда, Самары, Казани, Тбилиси.
Длина кисловодской дороги 1743 метра, высота троса над поверхностью земли достигает местами 250 метров. Масштабы машукской «канатки» немного скромнее, но у нее нет аналогов не только в России, но и в Европе. Уникальность ее в том, что на всем своем протяжении, а это более девятисот метров, она не имеет ни единой опоры. Вторую особенность представляет высокая скорость движения вагончиков – восемь метров в секунду, тогда как на кисловодской дороге она только пять метров в секунду. Всего за две с половиной минуты пассажир попадает с Нижней станции, расположенной у подножья Машука, рядом с Радоновой лечебницей, на Верхнюю – в нескольких метрах от вершины, откуда может любоваться окрестностями Пятигорска, увидеть великолепную панораму Кавказских гор.

Вадим Хачиков,
Заслуженный работник культуры РФ

В нескольких километрах от центра Кисловодска, в ущелье, по которому протекает река Ольховка, высится Лермонтовская скала. Знаменитый памятник природы и экскурсионный объект входит в состав Государственного музея-заповедника им. М.Ю. Лермонтова. Процесс выветривания горных пород известняка и песчаника, продолжавшийся в течение миллионов лет, привел к формированию столь необычной скалы, которую с одной стороны огибает река Ольховка, а с другой — большой овраг.

Интерес к скале связан как с ее необычным видом, так и с тем, что народная молва прочно связала ее с творчеством великого русского писателя. Подобных мест в окрестностях Кисловодска немало, но именно эта скала наиболее близка к описанному месту дуэли между Печориным и Грушницким в романе «Герой нашего времени».

Добраться до скалы можно, спустившись по тропинке, круто уходящей вниз по скалистым склонам, в которых встречаются причудливые гроты. Затем необходимо перебраться через неглубокую реку Ольховку, которая, при этом, на всем своем протяжении имеет крутой горный нрав. Оказавшись перед этим монументальным природным объектом, вы обязательно проникнитесь его мощью. Вросшие в землю, обвалившиеся, серые каменные глыбы, цепляющиеся за них травы и кустарники, шум реки… С одной из сторон, соблюдая осторожность, можно подняться на вершину скалы. Вспоминаются строки из романа М.Ю. Лермонтова: «Узкая тропинка вела на крутизну, обломки скал составляли шаткие ступени этой природной лестницы: цепляясь за кусты, мы стали карабкаться…» Верхняя площадка скалы представляет собой идеальное место для дуэли. Начинаясь довольно широко, она оканчивается узким карнизом, на котором с трудом может поместиться один человек. Даже получив небольшое ранение от выстрела противника, он неминуемо упадет в пропасть.

В районе Лермонтовской скалы обнаружено множество археологических объектов. Начиная с VIII века до нашей эры, это место являлось центром жизни племен, населявших Пятигорье в древности. На вершине скалы археологи собрали целую коллекцию керамики VIII-VII веков до н. э. Ученые установили, что здесь существовало поселение со времен бронзового века, позднее здесь жил народ аланов. Найдены фундаменты зданий, укрепления. В нескольких сотнях метров выше Лермонтовской скалы найдена каменная плита с достаточно четкими отпечатками лап динозавра.

Удивительный уголок России, расположенный в горах Северного Кавказа. Здесь вы в любое время года сможете насладиться красотой природы, отдохнуть от городской суеты и провести время с пользой для здоровья. Это уникальное место, стоит посетить хотя бы раз в жизни.

Архыз славится своими живописными пейзажами, которые привлекают туристов со всего мира. Здесь можно увидеть горные реки, озера, водопады и ледники, которые создают неповторимую атмосферу. Кроме того, в Архызе есть множество достопримечательностей, памятников истории и культуры. Горнолыжный курорт «Архыз» предлагает разнообразный отдых круглый год. В теплое время можно подняться в горы на канатной дороге, побывать на экскурсиях и принять участие в походах к озерам, водопадам, древним городищам, испытать себя в экстремальных видах спорта.

Один из лучших в России горнолыжных курортов расположен тоже здесь, в Архызе. Комфортный микроклимат в поселке обеспечивают горы, окружающие поселок со всех сторон. Здесь не бывает сильных ветров, а температура воздуха обычно выше, чем за пределами котловины. Летняя температура в среднем составляет +15 °C, зимняя – -6 °C. Снег выпадает в конце октября, а тает в апреле. Толщина снежного покрова может достигать 2,5 м, что создает зимой идеальные условия для катания на горных лыжах. Один из главных плюсов этого курорта — погода. В зимнее время солнечные дни бывают очень часто. Нет липкого снега, что позволяет в полной мере наслаждаться катанием. Курорт Архыз предлагает разные склоны, так что новичкам и профессионалам здесь будет комфортно. Здесь много способов активно проводить время: сноуборд, лыжи, езда на снегоходах, катание на банане, ледовый каток и другие активности.

На курорте работают четыре канатных дороги: две гондольного типа — “Млечный путь” (2354 метра) и “Северное сияние” (5520 метров), две кресельные — “Лунный экспресс” (2122 метра) и “Спутник” (859 метров). Три из них запускаются только в зимний сезон, летом прокатиться можно на дороге “Млечный путь”. Перед путешественниками открываются бескрайние просторы Кавказских гор. Золотой мягкий свет солнца заливает долины. Сюда приезжает множество людей, для которых Архыз является местом силы. Здесь они заряжаются позитивной энергией и живут в гармонии с природой. Едва ли найдется лучшее место для того, чтобы восстановить свое здоровье и улучшить эмоциональное состояние.

Количество интересных локаций на этой сравнительно небольшой территории просто зашкаливает. Десятки озер, головокружительные панорамы, живописные вершины можно увидеть всего за один не самый длительный поход. Альпинистов ждут сложные восхождения. На берегах красивых рек и в лесах можно отдохнуть с палатками всей семьей. Гости Архыза стараются обязательно побывать у Софийских водопадов. Живописные каскады падающей воды располагаются в 15 км от поселка. Девять мощных потоков ниспадают с 90-метровой высоты, создавая сильный шум, заглушающий шаги людей. Не менее популярны Софийские озера, которые славятся насыщенным бирюзовым цветом воды. Три живописных водоема расположены рядом на высоте 2800 метров.

История Архыза уходит в седую древность. Археологи утверждают, что люди жили здесь 4 тысячи лет назад. Первые крупные поселения появились в этих местах еще в конце II века до н. э., а в эпоху раннего Средневековья в Архызе находилась столица государства аланов. О том времени сегодня напоминают археологические памятники и древние храмы, сохранившиеся на территории Аланского городища. Комплекс включает три крестово-купольных церкви X века — Северный, Средний и Южный Зеленчукские храмы; языческие святыни — каменный круг, дохристианское святилище и чашечные камни.

В окрестностях Архыза находится уникальный природный заповедник, в котором можно познакомиться с жизнью краснокнижных растений и животных, которые обитают в горах. Здесь живут медведи, волки, лисы, олени и многие другие животные.